Birra, malto e dintorni

Secondo giorno.

Visita al birrificio Cantillon. Un pezzo di storia del panorama brassicolo Belga e probabilmente mondiale. A biglietti aerei già acquistati è uscita la notizia che la sessione di birrificazione aperta al pubblico è il 6 di Marzo! Persa per una settimana. Così come lo Zytho Beer festival, probabilmente il festival brassicolo più importante d’europa. Meglio non pensarci. Torniamo a noi.

Il birrificio è non molto distante dalla Gare du Midi raggiungibile con la metro. In una zona non molto affollata.
Da circa una trentina d’anni è anche il “Musée Bruxellois de la Gueze”. Al suo interno si respira la stessa aria che verosimilmente gli è propria dagli inizi del 1900, dalla sua apertura. E’ l’unico piccolo birrificio di Lambic sopravvisuto alla fine degli anni ‘60 periodo in cui tutti gli altri hanno chiuso i battenti. La visita al museo, che altro non è che la visita senza alcuna limitazione, a tutte le zone di produzione del birrificio può essere effettuata in completa autonomia.
Jean-Pierre, il birraio, dispone di opuscoli descrittivi di tutti i vari luoghi e in tutte le lingua. Il percorso segue ordinatamente tutti i luoghi in cui il loro prodotto viene realizzato. La sala dello stoccaggio dei malti e dei luppoli, le vasche dove i malti vengo miscelati, la vasca della bollitura, il solaio in cui il mosto viene raffreddato ed infettato dai lieviti responsabili della fermentazione, la stanza in cui vengono stoccate le botti, il luogo in cui realizzano l’infusione con i frutti (principalmente ciliege per la Kriek), la sala di imbottigliamento, la pulitura delle botti e la cantina di stoccaggio.
Nessuna ricostruzione, niente di finto, abbiamo avuto anche modo di vedere la vitale attività di alcune botti in cui il mosto stava fermentando! Che spettacolo. Anche le ragnatele, di cui il luogo è pieno, vengono rispettosamente preservate, servono a tener lontani gli insetti durante il periodo estivo! La visita si conclude con la degustazione della Gueuze e della Kriek. E’ stata una visita interessante e anche istruttiva.
Per quanto riguarda le birre che dire? I primi incontri con delle vere Lambic non sono certo semplici. La Gueuze è un blend composto da Lambic di uno, due e tre anni. Forti sono i sentori aciduli, si sente il legno delle botti, l’amaro è praticamente assente. La Kriek ha un deciso aroma di ciliegia, ma è ancora l’acidulo a dominare. Sicuramente da provare ma secondo me sono per pochi palati! Forse con un pò di abitudine…

Dopo Cantillon abbiamo proseguito con il nostro tour di Bruxelles fermandoci anche in varie cioccolaterie che bontà!

A metà pomeriggio ci siamo recati in un beershop situato in una viuzza fuori dal caos dei turisti ma in pieno centro. Il nome del negozio è “Delices et Caprices“. Ha una buona selezione di birre belghe e qualche tavolo che può essere sfruttato per le degustazioni. Magari non ha qualche migliaio di etichette ma le birre che ha sono ottime! Il proprietario è un vero intenditore e fa di tutto perchè vi sentiate a vostro agio. Gli abbiamo spiegato i nostri gusti e cio che volevamo provare ed è stato davvero bravo a soddisfarci. In più gli abbiamo chiesto se era possibile avere qualche stuzzichino e lui ha pensato bene di prepararci una bella degustazioni di formaggi squisiti! E’ un appassionato, si vede e si sente! Basta dargli corda ed inizia con un sacco di racconti ed esperienze. Chiedete ciò che volete! non rimarrete delusi.
Abbiamo bevuto:

• Barbar Winter Bok – Lefebvre
• Houblon Chouffe Dobbelen IPA Tripel – Achouffe

La prima è giusto il tipo di birra che piace alle mia compagna, scura, di corpo medio, con profumi di frutta tipo fichi, calda e alcolica con una piccola punta di miele. Molto buona. Forse non limpida tanto da essere una doppel bock ma è molto buona.
La seconda è una Belgian IPA spettacolare!! Non sapevo neanche che l’Achouffe la producesse. Si piazza molto in alto nella classifica delle mie birre preferite. E’ amara il giusto per una IPA Belga, i profumi sono complessi e vanno dalla crosta del pane dei malti all’aggrumato del luppolo, molto molto complessi. Il Gusto è intenso prima dolce come biscottato, a seguire la festa del luppolo. Assaggiatela appena ne avete l’occasione! E questa dove la trovo ADESSO a Firenze??!!

Usciti, a malincuore direi, dal negozio proseguiamo per la cena e in seguito alla volta del locale “Monk“. Il locale è situato nella parte meno affollata del centro e non vi troverete turisti. Situato in uno degli edifici più vecchi di Bruxelles mantine intatto tutto il fascino del tempo andato! Atmosfera fumosa e marrone. Ottimo per il dopocena direi. Ero alla ricerca di due birre in particolare:

• Guldenberg – de Ranke
• XX Bitter – de Ranke

Trovate entrambe! Prima di assaggiarla non ho potuto fare a meno di notare la spina di Chimay Blanc dietro il bancone! Ho iniziato con quella. Fra le Trappiste la Chimay non è certo la più apprezzata ma la Blanc trippel alla spina mi ha fatto proprio una buona impressione. Ambrata con riflessi arancio e rossi, una schiuma pannosa e delicata, profumi speziati e caramellati. Un gusto tondo e ben bilanciato. Beverina come poche trappiste!

Dopo questo assaggio ho chiesto le mie due ricercate e le avevano entrambe. La Guldenberg è una birra d’abbazia piuttosto amara e dotata di un bouquet floreale. Il gusto è complesso, credo che con il passare degli anni il bilanciamento fra amaro e dolce la rende eccellente. Purtoppo non avevano vecchie bottiglie. La XX Bitter è una bitter bionda in cui domina il luppolo, sia per gli aromi sia nel gusto, perfettamente bilanciato da note di arrostito e biscottato provenienti dai malti. Avevo letto che per molti anni è stata una delle birre più amare prodotte in Belgio e una volta provata se ne capisce il motivo. Ottima.

Ahimè la notte avanzava e il nostro week-end birrario stava terminando… che peccato!

Una piccola nota su un’altra birra degustata in un locale piuttosto anonimo se non fosse per la Westvleteren 8 che abbiamo bevuto, purtroppo la 12 era finita. Probabilmente insieme alla Rochefort 10 e la miglior birra trappista che abbia mai bevuto. Scura, speziata, aromi di fiori, fichi, caramello, e con un gusto indimenticabile tanto era incisivo e complesso. Buonissima.

Che dire… magari il prossimo anno faccio un altro fine settimana come questo, magari durante lo Zytho Festival…